我國對專利法律關(guān)系的客體，即專利法保護對象統(tǒng)稱之為發(fā)明創(chuàng)造，并在專利法中明確規(guī)定：“本法所稱之為發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明，實用新型和外觀設計”。

　　一、發(fā)明

　　專利法所稱的發(fā)明，是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術(shù)方案。

　　1、發(fā)明是一項技術(shù)方案

　　所謂技術(shù)方案是指發(fā)明人利用自然規(guī)律為了解決某一個技術(shù)問題而提出的解決方案，因此，僅僅是提出課題或解決課題的方向性設想是不夠的，必須提出解決課題的完整的切實可行的方案。技術(shù)方案，并非等同于技術(shù)，盡管兩者都是利用自然規(guī)律，通過創(chuàng)造性的腦力勞動和采用必要的物質(zhì)條件作出的成果，但它們之間是有區(qū)別的。技術(shù)更為具體，它是經(jīng)過實踐證明可以直接應用于產(chǎn)業(yè)的成果，而技術(shù)方案則達不到這種程度、“技術(shù)”當然可以作為發(fā)明得到專利保護，但從專利法的要求來說，“技術(shù)方案”就已經(jīng)可以做為發(fā)明得到專利保護，就是說，對于申請專利的發(fā)明，不一定要求它是已經(jīng)成熟的，已經(jīng)達到了實踐程度的“技術(shù)”，但一定要求它已構(gòu)成“技術(shù)方案”，已具備成為“技術(shù)”的可能，一旦付諸實施，必能解決技術(shù)領域中的某個特定問題。

　　2、發(fā)明是一種新的技術(shù)方案

　　所謂新的技術(shù)方案，是指該技術(shù)方案是前所未有的，富有首創(chuàng)性的，并且這個前所未有的是以申請日為時間界限的，就是說，在申請日以前，沒有同樣的發(fā)明在世界上被人們所公知，在國內(nèi)被人們所公用。

　　3、發(fā)明可分為產(chǎn)品發(fā)明、方法發(fā)明和產(chǎn)品或方法的改進發(fā)明

　　產(chǎn)品發(fā)明，是指經(jīng)過人工制造的各種新產(chǎn)品，包括有一定形狀和結(jié)構(gòu)的物品以及固體、液體、氣體之類的物質(zhì)。完全在自然狀態(tài)下的天然物，未經(jīng)人工加工制造，就不是專利法規(guī)定的產(chǎn)品發(fā)明。

　　所謂方法發(fā)明，是指為解決某一技術(shù)問題所采用的手段與步驟。方法發(fā)明可以是機械方法發(fā)明、化學方法發(fā)明、生物方法發(fā)明。

　　改進發(fā)明是指對已知產(chǎn)品或方法的改進，經(jīng)過改進改善了已知產(chǎn)品的性能或已知方法的效果，使其獲得新的特性或特征。

　　二、實用新型

　　專利法所稱的實用新型，是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術(shù)方案，由這個定義可以看出：

　　1、實用新型專利只保護產(chǎn)品，而產(chǎn)品必須具備兩個要素：第一，它是個物品；第二，它的產(chǎn)生必須經(jīng)過一定的生產(chǎn)制造過程。

　　2、實用新型保護的產(chǎn)品必須是具有確定的形狀、構(gòu)造，占據(jù)一定空間的實體。產(chǎn)品的形狀是指產(chǎn)品具有的、可以從外部觀察到的確定的空間形狀。產(chǎn)品的構(gòu)造可以是機械構(gòu)造，也可以是線路構(gòu)造。機械構(gòu)造是指構(gòu)成產(chǎn)品的零部件的相對位置關(guān)系、聯(lián)接關(guān)系和必要的機械配合關(guān)系等；線路構(gòu)造是指構(gòu)成產(chǎn)品的元器件之間的確定的連接關(guān)系、產(chǎn)品的微觀結(jié)構(gòu)特征。以擺放、堆積等方法獲得的非確定的產(chǎn)品形狀特征、或者生物的或自然形成的形狀特征，不能作為實用新型產(chǎn)品的構(gòu)造和形狀的特征。

　　3、實用新型必須是一種適于實用的技術(shù)方案。申請人對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或其結(jié)合所提出的技術(shù)方案必須適于實用，即該產(chǎn)品必須能夠在產(chǎn)業(yè)上制造，并且能夠產(chǎn)生積極效果。

　　4、實用新型必須是一項新的技術(shù)方案。所謂“新的技術(shù)方案”是指該技術(shù)方案，在申請日以前沒有被公知公用，既沒有在國內(nèi)外出版物上被公開披露，也沒有相同內(nèi)容的在先申請公布在中國專利公報上，該產(chǎn)品沒有在國內(nèi)被公開出售、公開使用。

　　三、外觀設計

　　外觀設計也稱工業(yè)品外觀設計。我國專利法所稱外觀設計，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新技術(shù)。按照這個定義，外觀設計必須具備下列要素：

　　1、外觀設計必須與產(chǎn)品有關(guān)。也就是說，它必須應用于具體產(chǎn)品之上。

　　2、必須是產(chǎn)品形狀、圖案或者色彩與形狀、圖案的設計。形狀是指具有三維空間的產(chǎn)品造形，也就是產(chǎn)品或者部件外表的裝飾性形狀；圖案是指通過各種手段設計出的線條的各種排列或者組合；色彩是指用于圖案上的顏色或其組合，并且該色彩應理解為制造產(chǎn)品所用材料的本色以外的裝飾性顏色。

　　3、富有美感。

　　凡是富有美感的外觀設計必須是肉眼可以直接看到的，因為，肉眼看不到的設計，無法使人產(chǎn)生美感，是否富有美感，應按照消費者的眼光看，認為是美觀的，就可以認為富有美感。

　　4、適合工業(yè)上應用。

　　適合工業(yè)上應用是對外觀設計的工業(yè)實用性方面的要求。即，使用一項外觀設計的產(chǎn)品能夠在工業(yè)上大量復制生產(chǎn)，也包括通過手工業(yè)大量地復制生產(chǎn)。